Hrvatska nogometna reprezentacija u 20.45 u Pireju protiv Grčke brani maksimirskih 4:1 u odlučujućoj utakmici za plasman na Svjetsko nogometno prvenstvo.
U nogometu nema euforije ni tragedije. To vodi u krivom smjeru. Moramo ostati staloženi. Znamo po što smo došli ovdje i kako ostvariti taj cilj. Ako krenemo u neku euforiju i drugačije razmišljanje, neće biti dobro. Igrači su svjesni toga, znaju što im je posao. U Zagrebu sam rekao da je 0:0 i tako ćemo i početi. Rekao sam i prije prve utakmice da jako cijenim grčku momčad, u kvalifikacijama su izgubili samo jednu utakmicu u Belgiji i primili su tek 6 golova u 10 utakmica što ne može bilo tko. Sigurno se radi o jakoj momčadi. Mi smo u Zagrebu igrali dobro i napravili smo dobru situaciju u početku kada smo dali te golova. Ali sigurno očekujem drugačiji stil reprezentacije Grčke, momčad koja će tražiti rezultat jer to moraju i odstupit će od svog uobičajenog stila. Očekujem zaista tešku utakmicu s proitivnikom koji će dati sve od sebe da nas pobijede. Neće nam biti nimalo lako, imam veliki respekt prema Grčkoj i to ću prenijeti na svoje igrače. Nemamo potrebe puno mijenjati, mi nismo reprezentacija koja će se braniti. To ne znamo igrati niti je dobro da to igramo. Ako se braniš, uvijek se dogodi nekakva situacija, prekid, zalutala lopta i onda se dobije gol. Mi to nećemo, nemamo takve igrače, niti profil niti njihov stil. Igrat ćemo svoju igru, došli smo ovdje pobijediti i plasirati se na Svjetsko prvenstvo. U nekim trenucima ćemo sigurno biti prisiljeni i da se branimo, ali to nije naš osnovni motiv ni želja. Mi samo gledamo da se postavimo na pravi način i pokažemo kvalitetu koju ova reprezentacija ima. Sve je na igračima, ostao im je još mali kotačić za odraditi, a onda će moći sedam mjeseci uživati u svojim klubovima i čekati Svjetsko prvenstvo, izjavio je hrvatski izbornik Zlatko Dalić.
Ja sam imao sreću s Barcelonom nadoknaditi i 4:0. Svi znamo da će nas čekati pakao ovdje, sve je to dobro, lijepo i fino da smo odigrali tu utakmicu u Zagrebu, ali ona nam sada ne znači ništa. Moramo ući u igru kao da te prve utakmice nije ni bilo. Naša želja je uvijek pobijediti, mi smo hrvatska reprezentacija i želimo se pokazati u najboljem svjetlu. Znamo da će Grci biti posebno motivirani, željni dokazati da ono u Zagrebu nije bilo njihovo pravo lice. Mi moramo odigrati svoje, biti čvrsti. Znamo da će biti neugodno, da će biti i teških situacija, ali zajedno ih moramo proći i uvjeren sam u zajednički uspjeh. Znamo da moramo biti spremni, igramo protiv jako ozbiljne reprezentacije koja je više puta pokazala da je protiv nje jako teško igrati. Bit će posebno motivirani jer u Zagrebu nisu imali svoju večer, ali naša želja je Rusija. To ne mijenja naš respekt prema njima, znamo da imaju velike igrače, ali mi se moramo zajedno skupiti jer želimo igrati na Svjetskom prvenstvu. Igrao sam prije 12 dana ovdje, Barcelona je u Ligi prvaka ostala 0:0 s Olympiacosom. Pritisak publike je ogroman. Ne samo da moramo odigrati svoju najbolju utakmicu, moramo u svakoj sekundi biti spremni na sve što se događa na travnjaku tako da ne smijemo ništa prepustiti slučaju. U igri je jako puno, neće biti za tri dana opet neki popravak. Ovo je zadnji korak do Rusije, a naša želja je ogromna i dat ćemo sve od sebe, kao i uvijek do sada, znamo da imamo ogromnu kvalitetu i vjerujemo u sebe. Mi želimo takve utakmice, želimo taj pritisak jer želimo biti među najboljima, ne samo u Europi nego i na svijetu, rekao je dokapetan hrvatske reprezentacije Ivan Rakitić.
Istovremeno će u Baselu Švicarska uz prednost od 1:0 dočekati Sjevernu Irsku. Tako ćemo doznati 27. i 28. sudionika Svjetskog prvenstva koje će se od 14. lipnja do 15. srpnja sljedeće godine održati u Rusiji. Po jedna viza podijelit će se u ponedjeljak i utorak, a posljednje dvije u srijedu.
