Hrvatska nogometna Hrvatska nogometna reprezentacija igrat će u 20.45 u Zagrebu protiv Kosova u 7. kolu I skupine kvalifikacija za Svjetsko prvenstvo u Rusiji.
U 18 sati se sastaju Finska i Island, a u 20.45 Ukrajina i Turska. Četiri kola prije kraja kvalifikacija, Hrvatska i Island imaju po 13, a Turska i Ukrajina po 11 bodova. Pobjednik skupine ide u Rusiju, dok će 8 od 9 drugoplasiranih reprezentacija razigravati za preostala četiri mjesta.
Iako je Hrvatska prije godinu dana u Skadru slavila s čak 6:0, izbornik Ante Čačić poziva na oprez.
Čeka nas izuzetno zahtjevna utakmica. Kosovo je ušlo u ritam natjecanja, bolje se i poznaju. Bit će borbeni i angažirani, igrati za svoju zemlju. Imaju izuzetno brze igrače prema naprijed. Trebat ćemo biti maksimalno usredotočeni od prve minute da nam se ne dogodi nešto što bi nas moglo iskompromitirati. Ja ovu utakmicu doživljavam kao kvalifikacijsku, kup-utakmicu nakon koje nema više popravka. Učinit ćemo sve da od prvog trenutka budemo na nivou, s velikim respektom prema našem gosut kojem smo zahvalni na gostoprimstvu u Skadru. Nema kalkulacija, to bi bilo pogubno. Počet će najjači raspoloživi sastav. Hoće li se tijekom 90 minuta ukazati prilika da nekom s klupe damo natjecateljski podražaj, pokazat će utakmica. Cijeli sam tjedan apostrofirao Kosovo, tek nakon utakmice ćemo razmišljati o Turskoj. Vrtio sam sto situacija koje je Kosovo dobro napravilo u svim svojim dosadašnjim utakmicama. Moramo biti vrlo ozbiljni i odgovorni, ne smijemo ni trenutka pasti pod razmišljanje nekih mojih kolega i dijela medija kako nas čeka lagana utakmica. Nema takvih utakmica, postoje one koje na kraju ispadnu lagano dobivene, ali do toga treba doći, izjavio je Čačić.
Momčad će na teren povesti kapetan Luka Modrić, iako je nakon reakcija na njegovo svjedočenje u suđenju Zdravku Mamiću razmišljao i o napuštanju reprezentacije.
Ono što sam ja razmišljao sada je nebitno. Preko deset godina sam u reprezentaciji, dajem maksimum i ginem za ovaj dres, što god netko mislio o tome. Tako ću i nastaviti raditi dok sam tu. Najbitnija je reprezentacija i njen uspjeh, sve ovo ostalo su za mene nebitne teme. Teško je utjecati na reakciju navijača. Ono što mi moramo napraviti je na terenu dati sve od sebe da navijači budu zadovoljni i da nam budu podrška. Očekujemo dosta nezgodnu utakmicu, morat ćemo biti maksimalni da bi ostvarili dobar rezultat što je u našem slučaju, naravno, samo pobjeda. Kosovo je jako nezgodna ekipa, tehnički dosta potkovana, s nekoliko brzih igrača: Ako nisi na pravom nivou, mogu ti napraviti probleme. Upalo mi je u oči i da Kosovo puno bolje igra u gostima nego kod kuće. Zbog svega toga moramo biti vrlo oprezni, prezentirati našu najbolju igru da možemo s pozitivnim rezultatom i atmosferom otići u Tursku. Ne osjećamo pritisak, ali osjećamo veliku odgovornost prema reprezentaciji i navijačima. Vjerujem da će se u ove dvije utakmice to vidjeti jer znamo koliko nam znače. Četiri su kola do kraja, cilj nam je kao i uvijek u svakoj od njih ići na pobjedu. Treba ići redom, prvo Kosovo, pa Turska. Najbitnije je da reprezentacija ostvari pozitivne rezultate koji će nas približiti našem cilju, a to je Svjetsko prvenstvo u Rusiji. Ako se ukaže prilika da zabijemo više golova i popravimo gol-razliku, to ćemo svakako učiniti, ali najvažnije je dobiti utakmicu i upisati tri boda, kazao je Modrić.
