Hrvatski tenisači i dalje su u igri za plasman u polufinale Davis kupa nakon što su u Portlandu Ivan Dodig i Marin Čilić nadigrali blizance Boba i Mikea Bryana.
Najbolji par svijeta svih vremena, koji je zajedno osvojio 16 trofeja na Grand Slam turnirima, u Davis kupu ima 24 pobjede i 5 poraza. Od tih pet, dva su im nanijeli Hrvati, oba na američkom tlu – Mario Ančić i Ivan Ljubičić 2005. u kalifornijskom Carsonu (kada je Hrvatska na kraju osvojila Davis kup), te Dodig i Čilić u Portlandu sa 6:2, 2:6, 6:2, 6:4.
Hrvatska je tako smanjila zaostatak protiv SAD-a u četvrtfinalu Svjetske skupine na 1:2. U nedjelju će pasti odluka tko će dalje, a iako su domaćini i dalje u prednosti, jer im treba samo još jedan bod, Hrvatska itekako ima pravo na nadu, jer Marin Čilić protiv Johna Isnera (početak u 21 sat po srednjoeuropskom vremenu) vodi 5:0 u međusobnim susretima. Nakon njih na igralište bi trebali Borna Ćorić i Jack Sock, što će biti meč koji će odlučiti ukupnog pobjednika pod uvjetom da Čilić pobijedi Isnera.
Prema prvoj nominaciji hrvatski par trebali su činiti Ivan Dodig i Marin Draganja, no izbornik Željko Krajan je iskoristio mogućnost da do sat vremena prije početka može napraviti zamjenu.
U razgovoru cijelog stručnog tima i igračima tražili smo način kako pobijediti Bryane. Odnosno, treba li ići klasičnom igrom parova, kakvu igra Marin Draganja, ili to preokrenuti igranjem singla, dakle staviti Čilića. Zaključili smo da je najbolje da igramo ono što Bryanima najmanje odgovara, s osnovne linije, a znamo da je Čilić u tome jači. Vratili smo se, možda i malo neočekivano. Gubili smo 0:2, nismo si mogli davati puno nade protiv ovakve kombinacije. Ivan i Marin morali su odigrati svoj najbolji meč parova, a to su i odigrali, pogotovo Čilić. U nedjelju će Marin biti favorit protiv Isnera, ovo danas mu sigurno daje samopouzdanje. Opet smo u igri i sigurno imamo šanse, rekao je Krajan.
Hrvatski par je već na početku stvorio pritisak i ostvario rezultatsku prednost, a jedino krizno razdoblje imao je u drugom setu. Bryani su s 2:2 otišli do 6:2, potom imali tri break lopte za vodstvo 2:0 u trećem setu na Čilićev servis. No kad to nisu iskoristili, situacija na igralištu se sasvim promijenila.
Pružili smo jako dobar tenis. Ja sam se osjećao odlično, pokušao sam sve iskustvo iz parova prenijeti u današnji meč. Znali smo da će biti teško, da moramo biti na ekstra visokom nivou, što smo i bili i zasluženo pobijedili. Kao što sam rekao po dolasku u Portland, naša je sreća što u timu imamo par koji može obećavati bod, što nas jako veseli i što će nam za sljedeće mečeve puno značiti. U Brazilu, Belgiji i ovdje smo pobijedili u paru i to nam puno pomaže. Vratili smo se u igru, nadam se da će nam se sreća nasmiješiti i da ćemo na kraju pobijediti, komentirao je Ivan Dodig.
Ovo je bio moj najbolji meč u karijeri u paru. Pogotovo gledajući ukupnu situaciju: gubili smo 0:2 od Amerikanaca na njihovom tlu i igrali protiv braće Bryan koji su okosnica njihove reprezentacije već dugi niz godina. Činjenica je da Ivan i ja uopće nismo igrali zajedno u posljednje vrijeme, ali bili smo svjesni da imamo kvalitetu i da ako planirano ispunimo na terenu da ćemo i imati šansu. Ivan je pripremio pravu taktiku i na meni je bilo da ju provedem. Bio je to sjajan meč na visokom nivou i prelijepa predstava, izjavio je Marin Čilić. U petak je odigrao pet, a u subotu četiri seta.
Fizički se osjećam dobro. Emocionalno je veća potrošnja u Davis Cupu, ali odlično je što mi protiv Isnera neće trebati toliko fizička energija, više mentalna. Nadam se da ću se dovoljno oporaviti i odigrati meč na visokom nivou, dodao je Čilić.
Nismo ubacili dovoljno prvih servisa. To nas je dovodilo u probleme od početka. No nadigrali su nas u svakom aspektu igre, zaključio je Bob Bryan.
Hrvatska još nijednom nije nadoknadila zaostatak 0:2, a reprezentacija SAD-a ima omjer 157:3 nakon što je poslije prvog dana vodila 2:0. Od uvođenja Svjetske skupine taj je omjer 40:1, a jedini put izgubila je susret nakon vodstva 2:0 protiv Švedske u polufinalu 1994.
