Hrvatska muška košarkaška reprezentacija u 21 sat u Torinu igra s Italijom u svom prvom nastupu na kvalifikacijskom turniru za Olimpijske igre u Rio de Janeiru.
Italija je u prvom kolu skupine B nadigrala Tunis sa 68:41 (treća četvrtina 22:2!). Prve dvije reprezentacije u polufinalu se križaju s dvije najbolje iz skupine A u kojoj je Grčka bila bolja od Irana sa 78:53, dok u 18 sati igraju Iran i Meksiko. Samo pobjednici sva tri kvalifikacijska turnira (Torino, Beograd i Manila) steći će pravo nastupa na Olimpijskim igrama do čijeg je početka ostalo točno mjesec dana.
Natjecanje je kratko, maksimalno četiri utakmice u pet dana. Prva utakmica protiv Italije je bitna zbog kvalitetnog ulaska u turnir, ali nije sudbonosna jer je bitno pobijediti u onoj posljednjoj, četvrtoj, gdje opet može doći Italija. Nama je apsolutni prioritet utakmica protiv Tunisa u srijedu, jer nas ta pobjeda vodi u nastavak turnira bez obzira na ishod dvoboja s Italijom. Napravili smo kompletan scouting svih reprezentacija s kojima bismo se mogli sresti u Torinu, spremni smo i idemo bez ikakvih euforija i depresija odigrati kvalitetan turnir, da zgrabimo priliku onog trenutka kad nam se ukaže, rekao je izbornik Aleksandar Petrović.
Italija je favorit turnira, respektabilna ekipa s velikom individualnom napadačkom kvalitetom. Morat ćemo odigrati na gornjoj granici svojih mogućnosti ako ih želimo iznenaditi. Sami smo sebi nepoznanica, ekipa je dosta izmijenjena, a imali smo tek tri pripremne utakmice. Vrlo brzo ćemo dobiti odgovor koliko zapravo vrijedimo, izjavio je kapetan Roko Leni Ukić.
Idemo po tu Olimpijadu. Sigurno da je Italija prvi favorit, ali imamo i mi svoje ciljeve i svoje adute. Nadam se da ćemo na kraju mi biti ti koji ćemo ići u Rio. Ne odlazimo u Torino kao prvi favoriti, ali smo među tri reprezentacije (Italija i Grčka, op. a.) koje se mogu nadati prvom mjestu. To nam je svima ogroman cilj i apsolutno smo puni optimizma, ustvrdio je jedan od najiskusnijih hrvatskih reprezentativaca Krunoslav Simon.
