Ivo Karlović u prvom je kolu ATP 500 turnira Rakuten Japan Open u svom stilu svladao Argentinca Federica Delbonisa sa 7:6(6), 6:7(6), 7:6(5), spasivši pritom dvije meč-lopte!
U najavi Davis Cup finala Hrvatska-Argentina (Zagreb, 25-27.11.), Ivo je protiv 26 mjesta slabije rangiranog (21-47) i 11 i pol godina mlađeg (Karlović je u veljači napunio 37, Delbonis u srijedu slavi 26. rođendan) Argentinca proveo na terenu više od dva i pol sata. Bio im je to četvrti međusobni susret i treća pobjeda Karlovića, koji je dobio prva dva, u 1. kolu Beča 2014. (6:7(1), 7:6(9), 7:6(2)) i 1. kolu US Opena 2015. (6:3, 7:5, 7:5), da bi Delbonis uzvratio u siječnju ove godine na Australian Openu (7:6(4), 6:,4 2:1, predaja Karlovića).
Prvi je set prošao bez break-lopte, tek je kod 2:1 Delbonis na servis Karlovića stigao do izjednačenja. U tie-breaku je Karlović poveo 3:1, držao prednost do 6:4, propustio dvije set-lopte, od čega jednu na svom početnom udarcu, ali je izborio i realizirao i treću za 8:6. Ni drugi set nije donio puno uzbuđenja. Nešto su teže i Karlović i Delbonis držali servis, opet je Argentinac, ovaj put kod 2:2, stigao do izjednačenja, ali nije bilo break-lopti. U tie-breaku je Karlović imao priliku zaključiti meč. Čak 7 od 14 poena otišlo je protiv servisa. Karlović je poveo 2:1 pa izgubio oba poena na svom početnom udarcu. Vratio se kod 3:5 s 3 poena zaredom osiguravši meč-loptu na svom servisu, pa izgubio tri poena u nizu!
Činilo se da Karlović ima meč pod kontrolom i u trećem setu kad je kod 1:1 došao do 15-40 i realizirao prvu break-loptu u meču. Potvrdio je prednost za 3:1, ali se Delbonis vratio iskoristivši nakon 15-40 drugu priliku za 3:3. Kod 5:4, Delbonis je opet došao do 15-40, ali je Karlović spasio dvije vezane meč-lopte. U trećem tie-breaku Delbonis je poveo 4:2, ali je Karlović odmah uzvratio. Ritam serviranja Ivi je donio prvu meč-loptu kod 6:5, protiv servisa, koju je Karlović iskoristio za prolaz u osminu finala.
