Hajduk u 20 sati na Poljudu dočekuje bugarsku Slaviju u prvoj službenoj utakmici sezone 2018/19. Uzvrat drugog pretkola Europa lige je za tjedan dana u Sofiji.
Pripremni period smo odradili prema planu, sve smo proveli u djelo što se tiče treninga i utakmica. Dodatni razlog za zadovoljstvo je što nismo imali ozbiljnijih problema s ozljedama. Generalno u dobrom stanju ulazimo u natjecateljski dio. Slaviju smo gledali, analizirali. To je čvrsta ekipa koja ima svoju kvalitetu i defanzivnu stabilnost, opasna je u kontranapadima. Svjesni smo da nas očekuje zahtjevan protivnik, moramo biti izuzetno strpljivi i igrati pametno. Remeteći faktor će nam biti loše stanje travnjaka jer mi moramo biti ti koji će dominirati i igrati napadački nogomet. Naglasak je na pravoj energiji, visokom intenzitetu i jasnoj ideji igre. Siguran sam da će svi igrači koji istrče na teren dati svoj maksimum u kontekstu kvalitete igre i u konačnici rezultata. Slavia protiv nominalno jačih ekipa igra defanzivnije, na nama je da nađemo prave puteve protiv takvog načina igre. Dosta smo na tome radili, svojim načinom igre smo i u pripremnim utakmicama dosta ekipa doveli u poziciju da budu jako defanzivne, cilj nam je na taj način doći do pravih prilika, ali i spriječiti eventualne kontranapade jer Slavia ima nekoliko igrača koji su jako opasni u tim tranzicijama. To je ekipa koja ima jasnu ideju igre, jasne strukture, posebno u fazi obrane. Na njihovim utakmicama protiv jačih ekipa pada jako mali broj golova. Napravit ćemo sve da nikakvih iznenađenja ne bude. Dominirati, biti napadački orijentiran, a zadržati stabilnost i igrati pametno – to je najviša razina, tome moramo težiti, ali smo svjesni da neće biti lagano, najavio je trener Hajduka Željko Kopić.
Već nekoliko godina smo blizu plasmana u Europa ligu, ali nam stalno izmiče. Faktor sreće, neiskorištene šanse, neke sitnice su nas dijelile od tog cilja. Nadam se da ćemo ga ove godine napokon ostvariti. Prošli smo dobre pripreme, zadovoljni smo kako smo ih odradili i jedva čekamo da počne ta prva utakmica. Travnjak nije idealan, ali tako je bilo i proteklih godina. Poslije Ultre smo svaki put u prvoj utakmici ostvarili pozitivan rezultat. Travnjak je u takvom stanju u kakvom je, ne možemo ga promijeniti, ali moramo dati svoj maksimum i ostvariti dobar rezultat jer znamo da nam to puno znači. Na pripremama smo primili samo dva gola, odradili smo dosta defanzivnih stvari, ali nije to zasluga samo nas u obrani ili novog vratarskog tandema. Prva linija obrane kreće od napadača, i krila i vezni rade odličan posao, pa je odmah i nama lakše, kazao je kapetan Zoran Nižić.
Čeka nas teška utakmica. Gledajući i analizirajući Hajduk vidjeli smo da se radi o vrlo dobroj momčadi. Agresivni su u presingu kroz cijelu utakmicu, pokušavaju kroz posjed igre kontrolirati utakmicu. Rezultati u pripremnom razdoblju potvrđuju da su jako dobra momčad. Ne mislim da nam je prednost što smo odigrali četiri službene utakmice, a Hajduk još nijednu, jer su Splićani imali dva ozbiljna ispita s ruskim prvoligašima u kojima su pokazali dobru igru. Zapamtio sam Hamzu, Gyurcsa, Nižića i Lopeza. Bit će teško, ali ćemo gledati da pokažemo ono što smo pokazali u zadnjim utakmicama, da se suprotstavimo na pravi način i izvučemo pozitivan rezultat. Volio bih, naravno, da pobijedimo, ali i minimalni poraz uz postignuti pogodak bi nam dao dobre izglede u revanšu. Ne vjerujem da će se moji igrači prepasti punog Poljuda, odigrali smo finale Kupa s Levskim pred velikim brojem vatrenih navijača protivničkog kluba i dobro reagirali. Pokazat ćemo karakter i pokušati iznenaditi Hajduk, koji je favorit jer je stalni sudionik europskih natjecanja, a Slavia je igrala samo jednom u zadnjih 20 godina, i to kratko. Ali optimist sam, vjerujem u svoju ekipu i vjerujem da ćemo napraviti dobar posao u Splitu. Dolazio sam tu kao dijete, s roditeljima sam ljetovao u Tučepima i uvijek bi navratili u Split, grad mi se jako sviđa, rekao je trener Slavije Zlatomir Zagorčić.
