Hrvatska nogometna reprezentacija u 20 sati na stadionu Lužnjiki u Moskvi igra polufinale Svjetskog prvenstva protiv Engleske. Pobjednik će u nedjelju na istom mjestu igrati finale s Francuskom, a poraženi već u subotu u Sankt Peterburgu za treće mjesto s Belgijom.
U sedam dosadašnjih međusobnih dvoboja Hrvatska je ostvarila dvije pobjede uz jedan remi i četiri pobjede Engleske. U prijateljskoj utakmici pred Euro 1996. na Wembleyu nije bilo golova, a 7 godina kasnije u Ipswichu je Engleska slavila s 3:1. Na Euru 2004. u Lisabonu su Englezi bili bolji s 4:2. Hrvatska je svoje pobjede dočekala u kvalifikacijama za Euro 2008., 2:0 u Zagrebu i 3:2 na Wembleyu kad je Mladen Petrić svojim golom izbacio Englesku s Europskog prvenstva i tamo odveo Rusiju. Engleska je uzvratila u kvalifikacijama za Svjetsko prvenstvo 2010., s 4:1 na Maksimiru (hat-trick Thea Walcotta) i 5:1 na Wembleyu.
Čeka nas drugačija utakmica u odnosu na Island, Dansku i Rusiju. Englezi gaje drugačiji stil igre, koji nama možda i više odgovara. Znamo da su prekidi njihova velika snaga, tako su dali već 7 golova u Rusiji i moramo biti oprezni. Ali nemamo razloga biti nervozni ili opterećeni. Igramo bez pritiska. Došli smo uživati, igrati nogomet, veseliti se i ne zanima nas previše tko stoji s druge strane, a rezultat neka bude kakav bude, najavio je hrvatski izbornik Zlatko Dalić.
Engleske nogometaše dobro poznajem, s Hendersonom igram u Liverpoolu, s ostalima se susrećem kroz Premier ligu. Imao sam jedno loše iskustvo s Harryem Kaneom, ali i nekoliko dobrih. Ne pratim engleski tisak, više me zanima što pišu hrvatske novine i kakva je atmosfera u našoj domovini. Svakako i jedni i drugi vjerujemo da možemo ući u finale i na kraju osvojiti Svjetsko prvenstvo. Bit će teško, ali i zanimljivo, za obje momčadi. Znamo koje su njihove kvalitete i ne treba na njih trošiti puno riječi. No, budemo li spremni i budemo li sve pokrivali kao protiv Argentine, mislim da neće biti problema, dodao je Dejan Lovren.
Engleska je svjetski prvak do 17 i do 20 godina, dva koraka je dijele od trećeg i najvećeg naslova. Ali svjesni su Englezi da im je Hrvatska velika prepreka na tom putu.
Došli smo ovdje uživati u nogometu. Mladost naših igrača, njihov napredak i glad vidljivi su svima. Ponosni smo na naš stil igre i način na koji smo reagirali pod pritiskom. Već smo napravili neke povijesne stvari i pokušat ćemo i dalje rušiti barijere. Pripremili smo se kao i za svaku drugu utakmicu. Hrvatska je za zemlju s tako malo stanovnika dala nekoliko nevjerovatno dobrih nogometaša. Znamo njihovu kvalitetu i nacionalni duh. To je veliki test za nas, ali u polufinalu Svjetskog prvenstva nismo ni očekivali da bi moglo biti drugačije, izjavio je engleski izbornik Gareth Southgate.
Hrvatska je sjajna momčad s nekoliko izvrsnih pojedinaca, svi rade jedan za drugog i to ih je dovelo do polufinala. Luka Modrić je jedan od najboljih nogometaša protiv kojih sam ikada igrao. Učinit ćemo sve što možemo da ga zaustavimo. Mlada smo, talentirana momčad, dosadašnje su nam utakmice podigle samopouzdanje. Nadam se da ćemo i dalje napredovati i usput zgrabiti i poneki trofej, rekao je vezni igrač Liverpoola Jordan Henderson.
